《日本开化小史》由田口卯吉撰写，余又荪翻译，系统梳理日本从远古到德川时代的文明演进脉络，清晰呈现日本社会、政治、文化、风俗的发展轨迹。全书以时间为线索，依次讲述上古神道信仰、佛法传入与神佛融合的过程，记录汉文化传入后日本对唐朝制度与文化的效仿，追溯假名文字创制、文学兴起与学术发展的历程。

书中细致描绘各时代的社会风貌，从平安朝的贵族生活、镰仓幕府的武家政治，到南北朝纷争、战国乱世的社会变动，再到德川时代的统一治理与文化繁荣，把政治变迁与社会生活、思想潮流、民俗演变结合叙述。作者不仅交代政权更迭与战乱兴衰，更着重解析文明形成的内在逻辑，展现日本在吸收外来文化的同时逐步形成本土特色的过程。

内容涵盖宗教、文学、学术、艺术、衣食住行等多个层面，如实记录和歌、儒学、复古学、医学、地理等领域的进步，呈现庶民生活与社会风俗的变化。文字平实易懂，叙事条理清晰，兼顾历史脉络与文化细节，让读者直观把握日本开化进程的关键节点与整体面貌。本书作为简明的日本文化通史，既适合入门阅读，也为研究日本历史与文化提供清晰参考。