《威廉·退尔》是德国诗人席勒创作的五幕历史剧，以14世纪瑞士人民反抗奥地利暴政、争取民族独立的英勇斗争为背景。故事围绕神射手威廉·退尔展开，通过细腻的人物刻画和激烈的戏剧冲突，展现了自由与压迫的永恒主题。

剧中描写了瑞士三州人民在残酷统治下的苦难生活。奥地利总督葛思兰的暴政令人发指，他不仅强征暴敛，更在广场立竿悬帽，强令过往民众对之跪拜。这一象征性事件成为民众反抗的导火索，深刻揭露了殖民统治对人格尊严的践踏。

全剧的高潮在于“苹果射击”的经典场景。总督胁迫退尔射落置于幼子头上的苹果，这个残酷考验既展现了退尔高超的箭术，更凸显了父爱与民族尊严的两难抉择。退尔在完成射击后被捕，却在押解途中机智脱险，最终射杀暴君，成为民族解放的象征。

席勒通过退尔这个平民英雄的形象，歌颂了人民反抗暴政的正义性。剧中其他人物如贵族陆登士的觉醒、农民领袖们的秘密盟誓，共同构成了一幅波澜壮阔的抗争画卷。作品充满激情与理想主义色彩，既有对自由的热烈呼唤，也包含对暴力革命的深刻反思。

这部戏剧不仅是席勒人道主义思想的集中体现，更是世界文学中歌颂自由斗争的经典之作。其“射苹果”等场景已成为世界文学中的不朽意象，持续激励着追求自由的人们。