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## 自序

研究中国政治制度者，多注重中枢机关之变迁。盖中枢机关，为一国政治之纲领，其组织与职权，关系至巨。内阁制度，即为中国历代中枢机关演进之最后形式。自秦汉以迄明清，宰相制度递变，至明代废丞相，设内阁，清代沿袭而变通之，于是内阁遂为二百余年之中枢机构。本书所述，即以内阁制度为中心，上溯秦汉六朝之宰相制，中述隋唐宋元之三省与单省制，下及明清之内阁制，穷源竟委，阐明其沿革变迁之迹，俾读者了然于中国中枢政治组织之演变。

## 第一章 导言

中国历代中枢政治组织，可分为两大时期：一为宰相制度时期，一为内阁制度时期。自秦汉至明初，行宰相制度；明洪武十三年废丞相，罢中书省，宰相制度遂告终，内阁制度代之而兴。

宰相之职，起源甚早。秦汉之丞相、相国，皆为宰相之任，掌丞天子，助理万机。其时宰相权力甚重，总领百官，无所不统。迨后君权日张，相权渐削，制度屡变。至隋唐，设中书、门下、尚书三省，分掌宰相职权，互相制衡，宰相之任，遂由一相制变为多相制。

宋代沿袭唐制，而三省职权更形集中，宰相之权，仍较尊崇。金元废三省，行单省制，以中书省为中枢，宰相之职，仍存其旧。明代惩前代之弊，废丞相不设，以内阁大学士掌机务，内阁之名，由此而立。清代沿明制，内阁仍为中枢机关，然实权渐移于军机处，内阁仅存虚名而已。

要之，中国内阁制度，实由秦汉以来宰相制度演变而来，其沿革变迁，与君权相权之消长息息相关，为研究中国政治史者所不可忽略。