爱新觉罗·奕䜣（1833—1898），号乐道堂主人，道光帝第六子，咸丰帝异母弟，晚清宗室重臣、洋务派领袖，封和硕恭亲王，获世袭罔替铁帽子王爵位，历经道光、咸丰、同治、光绪四朝，是晚清政坛核心人物之一。他天资卓绝、思想开明，是满清皇室中少有的开眼看世界之人，一生政治生涯跌宕起伏，数次起落，主导洋务运动、推动晚清近代化起步，周旋于列强与朝堂派系之间，虽力图挽救清朝危局，却受制于皇权与守旧势力，壮志难酬，被后世视为晚清改革的关键推动者，也是极具悲情色彩的宗室能臣。

奕䜣年少时聪慧过人，文韬武略远超兄长奕詝，曾是皇位的有力竞争者，最终道光帝立仁孝内敛的奕詝为储，封奕䜣为恭亲王。咸丰即位后，对这位才干出众的弟弟处处提防，虽授予官职，却始终不予实权，后又因礼仪疏漏被罢黜军机大臣，闲置多年。咸丰十年（1860年），英法联军攻破北京，咸丰仓皇逃往热河，命奕䜣留守京城议和，他临危受命，与列强谈判签订《北京条约》，稳住危局，此次经历让他深刻认识到中西差距，坚定了学习西方、自强求富的决心。

咸丰十一年（1861年），咸丰帝病逝，肃顺等顾命八大臣专权，奕䜣被排斥在辅政名单之外。他联合慈禧、慈安两宫太后发动辛酉政变，铲除八大臣，扶持同治帝登基，被授议政王，领班军机大臣与总理各国事务衙门，手握军政与外交大权，迎来政治巅峰。掌权后，他力主洋务自强，牵头设立总理衙门，成为晚清首个专职外交机构；支持曾国藩、李鸿章、左宗棠等兴办近代军事工业与民用企业，创办京师同文馆培养外语人才，派遣留美幼童，推动晚清军事、工业、教育近代化起步，因亲近洋务、善与西方打交道，被守旧派讥讽为“鬼子六”。

奕䜣的改革举措触动守旧势力利益，加之权势日盛引发慈禧猜忌，同治四年（1865年）被罢去议政王头衔，此后数次被罢职又复起，政治抱负屡屡受限。甲午战争后，他再度被起用，却已锐气尽失，晚年面对朝政腐败、国势衰微，无力回天。光绪二十四年（1898年），奕䜣病逝于恭王府，享年66岁，谥号忠，极尽哀荣。

作为晚清洋务运动的核心领导者，奕䜣打破闭关锁国的桎梏，推动中国迈出近代化第一步，促成“同光中兴”的短暂局面。他一生周旋于皇权、列强与派系之间，既有改革图强的远见，也有宗室维护统治的局限，虽未能挽救清朝覆灭的命运，却客观上推动了中国社会的近代转型，在晚清政治史与近代化进程中，留下了不可磨灭的印记。