达摩（？—536年），全称为菩提达摩，简称达摩，南天竺人，南北朝时期来华的印度高僧，中国佛教禅宗的创始人，被后世尊为“禅宗初祖”，也是中印佛教文化交流史上的里程碑式人物。他历经艰险远渡重洋抵达中国，摒弃繁琐佛学仪式，倡导直指人心、见性成佛的禅修理念，开创独具特色的中华禅宗，留下面壁九年、一苇渡江等千古佳话，其禅学思想彻底改变了中国佛教的发展走向，对后世佛教、哲学乃至文化艺术影响深远，成为中华佛教文化中极具标志性的高僧。

达摩出身南天竺婆罗门贵族世家，自幼潜心研习佛法，精通大乘佛教教义，深谙禅修精髓，心怀传法弘法之志。彼时中国佛教虽盛行，但多拘泥于经文译解、仪式仪轨，忽视心性修持，达摩决意远赴东土，传播真正的禅修心法，度化众生。南朝梁普通年间，他不辞艰险，从海路启程，历经三年漂泊，抵达广州南海郡，开启了在中土的传法生涯。

初到南朝，达摩曾拜见笃信佛教的梁武帝，二人因佛学理念相悖，话不投机，梁武帝热衷建寺造像、布施斋僧，执着于功德福报，而达摩主张佛法重在修心、不重形式，遂辞别梁武帝。相传他折下一根芦苇，踏苇渡江，一路北上，最终抵达北魏境内的嵩山少林寺，在此隐居修行。他在少林寺后山的石洞中终日面壁静坐，参悟禅理，整整九年足不出洞，身形映于石壁之上，留下“面壁九年”的传世典故，这份潜心修持的定力，成为后世禅修者的精神典范。

达摩在少林寺传法授徒，确立禅宗核心教义，主张“不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛”，摒弃繁杂的经文教条与形式主义，强调通过静坐禅定、反观内心，顿悟自身佛性，摆脱世俗执念，这一简洁务实的禅修理念，打破了传统佛教的桎梏，深受修行者推崇。他收慧可、道育等弟子，将衣钵与禅法心法传予慧可，慧可成为禅宗二祖，自此禅宗一脉在中土代代相传，逐步发展壮大，成为中国佛教最具影响力的宗派之一。

达摩不仅是禅宗的开创者，更以独特的禅修理念，深刻影响了中国文化的发展，其倡导的顿悟思想、静心修持理念，渗透到文学、绘画、武术等诸多领域，少林寺也因达摩而成为禅宗祖庭，名扬天下。东魏孝静帝天平三年，达摩圆寂，葬于熊耳山。后世为纪念他，在少林寺建达摩殿、面壁洞，世代供奉。作为东来传法的高僧，达摩以坚定的弘法信念、极简的禅修心法，在中华大地种下禅宗的种子，让禅宗成为中国佛教的核心流派，也成为中印文化交流的不朽象征。