本书是针对吴趼人《二十年目睹之怪现状》展开的专题研究，以作者生平、小说内容、艺术技巧与文学史价值为核心，层层拆解这部晚清谴责小说的内涵与特色。全书依托扎实的文献梳理与文本分析，还原作品诞生的时代背景，揭开小说对晚清社会百态的批判与记录。

研究从吴趼人的家世、生平与性格入手，梳理他从家道中落到游历四方、再到专职写作的人生轨迹，结合他的创作理念与小说观，解读成书的时代动因与心理动机，明确作品以揭露社会乱象、警醒世人的创作立场。书中将小说里的荒诞人事归纳为家庭、官场、科场、军营、慈善、名士、市井等多种类型，逐一剖析各类怪现状背后的制度弊病与人情扭曲。

作品中的人物影射、思想倾向也得到系统阐释，涵盖作者对国家命运、功名伦理、女性与宗教的态度，还原吴趼人愤世嫉俗又心怀家国的复杂立场。研究同时客观评析小说的艺术得失，肯定人物刻画、悬念设置、方言运用的长处，也指出结构松散、情感化影射、议论过多等不足。

全书文风平实严谨，兼顾学术性与可读性，既还原小说的社会史料价值，也定位其在晚清小说史上的地位，为理解《二十年目睹之怪现状》与晚清社会提供了完整而深入的解读路径。