《丹第小传》记述了意大利文艺复兴先驱但丁·阿利吉耶里（Dante Alighieri）的生平与成就。1265年5月，但丁生于佛罗伦萨一个没落贵族家庭，少年时代即展现出对诗歌与哲学的浓厚兴趣。他的代表作《神曲》以恢弘的想象构建了地狱、炼狱与天堂的三重宇宙，成为中世纪文学的巅峰之作。

书中特别展现了但丁的政治生涯与流亡经历。1302年，他因政治斗争被佛罗伦萨当局判处永久流放，此后辗转于维罗纳、拉文纳等地。流亡期间，他完成了《神曲》的创作，将对故土的思念与政治理想融入诗行。1321年9月，但丁病逝于拉文纳，结束了他坎坷而辉煌的一生。

本书通过大量书信、诗作等第一手资料，生动呈现了这位伟大诗人的思想轨迹。他与贝雅特丽齐的精神之恋，对拉丁语与俗语的娴熟运用，以及在哲学、神学上的深刻见解，共同塑造了他独特的文学世界。书中还详细分析了《新生》《飨宴》等著作，展现但丁从抒情诗人到思想家的成长历程。

这部传记不仅记录了但丁的个人命运，更折射出13-14世纪意大利城邦的政治风云与文化嬗变。作者以严谨的考证和细腻的笔触，让读者得以窥见这位"中世纪最后一位诗人，新时代第一位诗人"的完整形象。